S’il y a une visite à ne pas manquer lors d’un premier voyage à Bangkok, c’est sans hésiter le Palais Royal. C’est l’un des sites les plus célèbres du pays, mais aussi l’un des plus impressionnants que nous ayons visités en Thaïlande.
Entre les temples richement décorés, les bâtiments dorés et l’atmosphère unique du lieu, cette visite nous a beaucoup plu. C’est également une excellente façon de découvrir une autre facette de Bangkok, bien différente des quartiers modernes avec leurs gratte-ciel, leurs centres commerciaux et leur circulation incessante.
L’histoire du Palais Royal de Bangkok
Le Palais Royal est étroitement lié à l’histoire de la Thaïlande moderne.
Lorsque le roi Rama Ier fonda Bangkok comme nouvelle capitale du royaume en 1782, il fit construire le Palais Royal sur la rive orientale du fleuve Chao Phraya. Pendant plus de 150 ans, il fut la résidence officielle des rois de Thaïlande ainsi que le centre politique et administratif du pays.
Même si la famille royale ne réside plus aujourd’hui dans le palais, le complexe conserve une immense importance symbolique. Certaines cérémonies officielles y sont encore organisées et le site reste l’un des lieux les plus respectés du royaume.
À l’intérieur de l’enceinte se trouve également le célèbre Temple du Bouddha d’Émeraude (Wat Phra Kaew), considéré comme le temple le plus sacré de Thaïlande.
À savoir absolument avant la visite du Palais Royal de Bangkok
Le Palais Royal est l’un des lieux les plus sacrés de Thaïlande et un code vestimentaire strict est appliqué à l’entrée. Les épaules doivent être couvertes et les jambes également. Les débardeurs, les hauts transparents, les shorts, les jupes courtes ou les pantalons déchirés ne sont pas autorisés.
Nous vous conseillons donc de prévoir une tenue adaptée dès le départ afin d’éviter toute mauvaise surprise à l’entrée. Malgré la chaleur de Bangkok, il est préférable de porter un pantalon léger ou une robe longue ainsi qu’un t-shirt couvrant les épaules.
Lors de notre visite, nous avons vu plusieurs touristes devoir acheter ou louer des vêtements avant de pouvoir entrer dans l’enceinte du palais.
Quels billets pour visiter le Palais Royal ?
L’entrée au Palais Royal comprend généralement la visite du complexe royal ainsi que celle du Wat Phra Kaew.
Les billets peuvent être achetés directement sur place, mais nous vous conseillons de vérifier les horaires avant votre visite, car ils peuvent varier selon les cérémonies officielles ou certains événements.
Il existe également des visites guidées en plusieurs langues qui permettent de mieux comprendre l’histoire du site et les nombreux bâtiments présents dans l’enceinte.
Pour notre part, nous avons préféré visiter le Palais Royal à notre rythme, sans guide. Mais finalement, je pense qu’on aurait dû prendre une visite guidée de tous les palais, ça nous aurait fait gagner du temps (avec le Wat Arun et Wat Pho). Voici un exemple de visite si ça vous intéresse.
Notre visite du Palais Royal
Nous sommes arrivés en matinée afin d’éviter les plus fortes chaleurs et les groupes les plus nombreux.
Dès l’entrée, nous avons été impressionnés par la richesse des décorations. Les bâtiments sont couverts de dorures, de mosaïques colorées et de sculptures extrêmement détaillées. On passe facilement de longues minutes à observer les façades tant il y a de choses à voir.
Le point fort de la visite est bien sûr le Wat Phra Kaew. Même si les photos ne sont pas autorisées à l’intérieur du bâtiment principal, l’atmosphère du lieu est vraiment particulière.
Nous avons également apprécié de simplement nous promener dans l’ensemble du complexe. Chaque cour, chaque temple et chaque pavillon possède son propre style et ses propres détails architecturaux.
Un quartier très différent du reste de Bangkok
Le Palais Royal se trouve dans le quartier historique de Bangkok, souvent appelé Rattanakosin.
Ce secteur nous a beaucoup plu car il offre une ambiance totalement différente du reste de la ville. Ici, il n’y a pas de gratte-ciel ni de grands centres commerciaux. À la place, on trouve des temples, des bâtiments historiques et des rues qui rappellent davantage le Bangkok d’autrefois.
C’est un quartier agréable à explorer à pied et qui permet de découvrir une facette plus traditionnelle de la capitale thaïlandaise.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
Nous vous conseillons de prévoir entre 2 et 3 heures pour profiter pleinement de la visite.
Le complexe est vaste et il y a beaucoup de détails à observer. Si vous aimez la photographie ou l’architecture, vous pourriez facilement y passer davantage de temps.
Que voir autour du Palais Royal ?
Le quartier historique regroupe plusieurs des sites les plus célèbres de Bangkok.
À proximité du Palais Royal, vous pourrez découvrir :
- Wat Pho et son célèbre Bouddha couché.
- Wat Arun, situé de l’autre côté du fleuve.
- Le fleuve Chao Phraya River et ses bateaux-bus.
- Les petites rues du vieux Bangkok et leurs marchés locaux.
Nous vous recommandons d’ailleurs de combiner le Palais Royal, Wat Pho et Wat Arun sur une même journée. Ce sont trois des plus beaux sites de la capitale.
Notre avis pour conclure
Pour nous, le Palais Royal est tout simplement une visite incontournable à Bangkok !
Le lieu est magnifique, chargé d’histoire et permet de découvrir un visage de la ville très différent des quartiers modernes que l’on voit souvent sur les photos. Même si la visite attire beaucoup de monde, elle mérite largement sa réputation.
Si vous ne disposez que de quelques jours à Bangkok, c’est clairement l’une des visites que nous mettrions en priorité.