Londres est une ville que j’adore découvrir à pied, mais aussi… d’en haut. Et ce que j’aime particulièrement, c’est qu’il n’est pas forcément nécessaire de payer pour profiter de vues spectaculaires sur la capitale britannique. Plusieurs gratte-ciel proposent aujourd’hui des plateformes d’observation gratuites, avec des panoramas, des rooftops ou toit-terrasse, et la majorité se trouvent dans la City, le quartier financier de Londres.
La City n’est pas un endroit que nous recommandons pour loger, lisez notre guide complet ici.
Sky Garden, le plus connu
Lors de notre séjour, nous avons notamment testé le Sky Garden, sans doute le panorama gratuit le plus connu de Londres. Et je dois dire que nous avons vraiment adoré. La vue est superbe, avec de grandes baies vitrées, un jardin intérieur et une terrasse qui permet d’admirer une bonne partie de Londres.
Le seul inconvénient, c’est que le Sky Garden est aussi victime de son succès. Il y a souvent beaucoup de monde et il faut généralement réserver son billet gratuit à l’avance. Si vous savez déjà quand vous serez à Londres, je vous conseille donc de regarder les disponibilités assez tôt.
Pour réserver: skygarden.london/booking/
Horizon 22, le plus haut
Autre option que je trouve particulièrement intéressante : Horizon 22. Située au 58e étage du 22 Bishopsgate, cette plateforme est tout simplement la plus haute plateforme d’observation gratuite de Londres. Petite particularité amusante : même si The Shard est plus haut en tant que bâtiment, la plateforme d’Horizon 22 se trouve plus haut que la galerie d’observation du Shard. Là encore, l’entrée est gratuite, mais il vaut mieux réserver.
Pour réserver: horizon22.co.uk/book
The Lookout, une autre vue sur la City
Toujours dans la City, on trouve également The Lookout, au 50e étage du 8 Bishopsgate. C’est une autre excellente option pour observer les gratte-ciel londoniens et la Tamise depuis les hauteurs. Comme pour Horizon 22, il faut réserver un créneau gratuit.
Pour réserver: 8bishopsgate.com/lookout
Garden at 120, le plan B parfait
Si, comme nous, vous aimez aussi garder un peu de spontanéité dans votre programme, je vous conseille de retenir le nom de The Garden at 120. La terrasse est moins haute que les précédentes, mais elle a un énorme avantage : il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance. On peut simplement se présenter sur place. Pour moi, c’est donc le plan de repli parfait si tous les créneaux du Sky Garden, d’Horizon 22 ou du Lookout sont déjà complets.
The Post Building, pour un panorama différent
Pour changer complètement de quartier et de perspective, il y a aussi The Post Building, près de Covent Garden. Sa terrasse est beaucoup moins haute et il n’est pas nécessaire de réserver, mais j’aime justement l’idée d’avoir une vue différente de celle offerte par la City. On peut notamment observer le secteur du British Museum et apercevoir les gratte-ciel londoniens au loin.
Et The Shard et le London Eye ?
Difficile de parler des panoramas de Londres sans mentionner The Shard et le London Eye. Contrairement aux précédents, ils sont payants.
The Shard permet de monter très haut au-dessus de Londres. Il est sur la rive sud de la Tamise, face à la City, donc le panorama n’est pas tellement différent. Enfin, si, on voit les gratte-ciels de la City dans leur ensemble.
London Eye offre une vue magnifique sur Westminster, Big Ben et la Tamise. Et là où il est placé, il n’y a pas mieux car c’est le seul. C’est pour ça aussi que c’est un incontournable.
Personnellement, je trouve quand même assez incroyable de pouvoir profiter d’autant de panoramas gratuitement à Londres. Et si nous devions recommencer, nous réserverions sans hésiter une ou deux plateformes de la City, tout en gardant The Garden at 120 comme option de dernière minute.